Seca do Rio Amazonas é mostrada em fotos incríveis.

O rio Negro, um dos maiores afluentes do Rio Amazonas, pode ser visto na foto acima em seu menor nível desde 1902, 14 metros abaixo do esperado.

Cerca de 60mil pessoas nas proximidades de Manaus agora passam fome, já que o nível baixo do rio impediu boa parte da pesca e do transporte fluvial. Milhões de peixes mortos também contaminaram as águas que, em alguns trechos do rio, não podem ser consumidas.

A seca é causada pelo El Niño e, normalmente, ocorre apenas uma vez no século. Mas a seca desse ano se iniciou apenas cinco anos depois da última grande seca do Amazonas. O fenômeno se encaixa perfeitamente na previsão de efeitos do aquecimento global.

As secas podem, até mesmo, contribuir para as emissões de gases que contribuem para o efeito estufa. Na Amazônia, normalmente são absorvidas toneladas de gás carbônico. O problema é que, com a decomposição de árvores e de animais que morrem por causa da seca, ela passa a emitir mais gás do que absorver.

Por exemplo, a seca de 2005 emitiu mais gases do que o Japão e a Europa juntos.

Como você verá nas fotos seguintes, com barcos encalhados muitas comunidades estão dependendo de auxílio exterior para sobreviver.

Fotos da Seca do Rio Amazonas.

Fonte nationalgeographic

Gigantescas manchas de cocô levam à descoberta de um super colônia de pinguins.

Um grupo de pesquisadores de vários países conseguiu encontrar uma mega colônia de pinguins-de-adélia ao observar imensas manchas de cocô em imagens de satélite. Esses animais vivem na ilhas de Danger Islands, na Antártida.

Depois de notar os sinais, os pesquisadores foram às ilhas, tiraram fotos e contaram o número de pinguins dessa colônia, e o resultado impressiona: 1,5 milhões. Isso surpreendeu os pesquisadores, uma vez que a apenas 160km dali, aves da mesma espécie estão vivendo em condições não muito promissoras.

O número de pinguins-de-adélia está em declínio há 40 anos na Península Antártica. Os pesquisadores já sabiam que eles provavelmente viviam na região norte da península, mas a dificuldade de acesso havia os impedido de chegar até lá até agora, então eles supuseram (erroneamente) que as populações dali também estivessem minguando.

O nome Danger Islands (Ilhas do Perigo) não é uma brincadeira. O explorador que a nomeou no século XIX, James Clark Ross, sabia do que estava falando. As águas ao redor do conjunto de ilhas são agitadas e contêm pedaços grandes de gelo mesmo durante o verão. Este local é de difícil acesso, e as expedições científicas para lá são raras.

Por isso, a ecologista Heather Lynch, da Universidade Stony Brook (EUA) fez uma parceria com Mathew Schwaller, que trabalha na NASA, para analisar as populações de pinguins da isolada região através de imagens de satélite. As fotos revelaram enormes manchas de cocô de pinguim, sugerindo que muitas aves viviam ali. A observação motivou uma expedição às ilhas em 2015, envolvendo profissionais das universidades de Oxford, Louisiana State, Woods Hole Oceanographic Institute e outras instituições.

Logo depois da chegada, a equipe percebeu que contar pinguim por pinguim seria impossível. Para completar essa missão monumental, eles usaram um drone modificado para conseguir imagens em ângulo olho de peixe para observar melhor o aglomerado de pássaros. As fotos foram unidas em um mosaico massivo, mostrando quatro ilhas em 2D ou 3D.

De volta ao laboratório, os pesquisadores usaram um tipo de Inteligência Artificial para analisar a montagem, contando meticulosamente cada ninho de pinguim. No total, eles encontraram 751.527 casais, sem contar os filhotes e solteiros.

Curiosos sobre a evolução da colônia, os pesquisadores tiveram acesso a imagens antigas de satélite do mesmo conjunto de ilhas e observaram que o grupo de aves vive ali pelo menos desde 1959. “Cientificamente, enquanto este é um enorme número de “novos” pinguins, eles são novos apenas para a ciência”, diz o co-autor da pesquisa, Tom Hart, pesquisador de Oxford.

Os pesquisadores estão curiosos para saber porque essa colônia continua populosa enquanto suas vizinhas do lado oeste da península estão diminuindo. A diminuição das outras colônias tem sido justificada pelo aquecimento global, segundo Mike Polito, pesquisador da Louisiana State University.

• Cientistas colocaram câmeras na cabeça de pinguins, e as imagens são incríveis

É possível que esse sucesso deva-se às condições do gelo sobre o mar na região ou quantidade de alimento disponível. Mas essas hipóteses ainda devem ser investigadas.

Mesmo assim, o estudo pede maior proteção às colônias do lado oeste, que estão mais expostas à atividade humana e que estão em declínio. O trabalho foi publicado na revista Scientific Reports. [Gizmodo]

A ilha de lixo do Pacífico tem 16 vezes mais plástico do que se pensava

Novo levantamento aponta que são 80 mil toneladas flutuando no meio do nada – 1,8 trilhão de objetos individuais, a maioria com mais de meio centímetro.

LIXO NOS OCEANOS (FOTO: DIVULGAÇÃO/THE OCEAN CLEANUP)

A Grande Porção de Lixo (com maiúscula, mesmo) é uma ilha de plástico de 1,6 milhões de quilômetros quadrados — três vezes a área da França — que flutua em um ponto isolado do norte do Pacífico, entre o Havaí e a costa oeste dos EUA. Ela é formada por uma parcela das cerca de 2 milhões de toneladas de plástico que são despejadas nos oceanos todos os anos— 1,15 milhões na estimativa mais otimista, 2,41 milhões na pior das hipóteses. 60% desse lixo é menos denso que a água e flutua. As correntes oceânicas fazem o resto do serviço, arrastando as embalagens e afins para lá e para cá até que elas se acumulem em pontos específicos — que são, de forma simplificada, redemoinhos gigantes.

Existem ao todo cinco ilhas de lixo: mais uma no Pacífico, uma no Índico e duas no Atlântico. Todas se formam nesses pontos de entroncamento das correntes, em que o movimento da água se torna circular. Mas nenhuma delas chega aos pés da “pioneira”. Um artigo científico publicado na semana passada calculou que a Grande Porção de Lixo é formada por cerca de 79 mil toneladas de plástico — 16 vezes mais do que indicavam as estimativas anteriores. São cerca de 1,8 trilhão de objetos individuais, e 92% deles são maiores que 5 milímetros. É difícil ter uma noção real do tamanho das coisas na escala dos trilhões, então vamos traduzir: 1,8 trilhão de segundos é o mesmo que 57 mil anos. Enfileirando 1,8 trilhões de garrafas PET, dá para chegar na Lua e fazer dois terços do caminho de volta.

Para chegar a esses números literalmente astronômicos, pesquisadores de seis universidades e uma ONG usaram dois aviões e mais de trinta barcos. Além das redes de pequeno porte que costumam ser usadas para coletar amostras para análise, foram usadas redes maiores — que pegam qualquer coisa, até sofá. Foram retirados 1,2 milhão de objetos pelas embarcações, e scanners 3D instalados nas aeronaves cobriram uma área de 300 quilômetros quadrados. “Nós ficamos surpresos com a quantidade de objetos grandes que encontramos”, afirmou em comunicado a oceanógrafa Julia Reisser, chefe da expedição. “Antes, nós pensávamos que a maior parte dos dejetos consistia em pequenos fragmentos.”

A tecnologia usada para fazer essas novas medições é bem mais avançada que a que estava disponível para ambientalistas na década de 1970, quando a ilha de lixo foi descoberta. Isso significa que não dá para comparar diretamente as estimativas anteriores com a atual para ver a progressão histórica da quantidade de plástico flutuante. Seja como for, não há motivos para acreditar que o problema esteja se resolvendo sozinho. “Não é possível tirar nenhuma conclusão firme sobre a persistência da quantidade de plástico na mancha”, explica o oceanógrafo Laurent Lebreton, também envolvido na pesquisa. “Mas como a taxa de acúmulo de plástico é maior dentro da mancha do que na água ao redor, o fluxo de chegada de plástico é maior que o de saída.”

Outras descobertas do estudo, como as características do tipo de lixo que costuma ficar retido na Grande Porção de Lixo, são valiosos para organizar os esforços de limpeza, que já estão em andamento, mas são muito, muito demorados. Um dia, quem sabe, essa ilha vai sumir do mapa.

Fonte: Super Abril

5 ALTERNATIVAS PARA ABRIR MÃO DO CANUDO DE PLÁSTICO

Reunimos cinco alternativas ao uso do canudo de plástico, que tem projeto aguardando a aprovação do prefeito para sua proibição no Rio.

No último dia 7, a Câmara Municipal do Rio de Janeiro aprovou um projeto de lei que proíbe o uso de canudos de plástico em bares e restaurantes da cidade. A multa está estimada em R$ 3 mil e o projeto apenas aguarda o decreto e a sanção do prefeito Marcelo Crivella para ser colocado em prática.

O projeto é só uma pequena demonstração da preocupação que tem crescido em relação à poluição causada pelos canudos de plásticos, que se tornaram um dos principais símbolos da poluição plástica. Isso porque a utilização média é de apenas quatro minutos, ele pode demorar até mil anos para se decompor na natureza e, segundo a ONG Meu Rio, os canudos já representam 4% do lixo mundial. Para se ter uma ideia da dimensão do problema, são utilizados cerca de meio bilhão de canudos por dia apenas nos Estados Unidos.

A situação alarmante afeta, principalmente, os animais marinhos que ingerem não só os canudos, como também todos os resíduos plásticos. Ainda de acordo com a ONG, estima-se que 90% dos animais já consumiram algum tipo de plástico pelo menos uma vez na vida.

A maneira mais simples de eliminar este problema é parar de utilizar canudos de plástico. Mas existem outras maneiras de ajudar nessa questão. Reunimos abaixo cinco alternativas, confira:

1. Canudo de Papel
Sendo a principal alternativa pelos estabelecimentos comerciais, o canudo de papel tem uma composição forte o suficiente para não quebrar facilmente, além, é claro, de ser reciclável.

(Foto: Cacá Bratke / Editora Globo)

2. Canudo de Vidro

O canudo de vidro pode ser reciclado e reutilizado diversas vezas. Além disso, permite uma limpeza rápida e fácil.

(Foto: Thinkstock)

3. Canudo de Metal
Além de ter a vantagem de não se preocupar com manchas, o produto é fácil de limpar e tem um longo período de durabilidade. Mas não se esqueça de verificar qual é o metal do canudo, para não correr o risco de ser tóxico ou soltar metais pesados.

Foto: Thinkstock)

4. Canudo de Bambu
A opção de bambu é reutilizável, natural e fácil de lavar. O bambu também oferece a vantagem de não conter químicas e ser de uma fonte renovável. 

Foto: Thinkstock)

5. Canudo de Palha
Antigamente, a opção era muito utilizada por ser feita a partir das sobras da colheitade grãos. É uma ótima alternativa, sendo inclusive biodegradável. Inclusive, uma empresa chamada Harvest Straws, da Califórnia, produz esse tipo de canudo e oferece a opção de compra.

(Foto: Harvest Straws/Reprodução)

Fonte: Revista Casa e Jardim

Conheça o tubarão-fantasma, animal que tem pênis retrátil na cabeça.

Apesar de se chamar tubarão-fantasma, este animal não é um tubarão, e sim um primo próximo: um peixe da família Chimaeridae. Ele só foi filmado vivo pela primeira vez em 2009, e apenas em 2016 a espécie foi confirmada e registrada por uma equipe de pesquisadores.

O primeiro registro em imagem do animal foi feito por um grupo de cientistas do centro de pesquisas do Aquário Baía de Monterey (Califórnia) que analisavam o fundo do oceano no litoral da Califórnia e do Havaí. Para isso, eles usaram um veículo operado por controle remoto a uma profundidade de 2 mil metros.

• Conheça o bizarro tubarão-duende

Dave Ebert, diretor do programa de pesquisa de tubarões no oceano Pacífico, afirmou ao National Geographic que a descoberta foi “sorte pura”.

O tubarão-fantasma é parente dos tubarões e arraias, portanto possui placas dentárias ao invés de dentes. Ele também tem canais na cabeça e rosto que dão a ele uma aparência de E.T.. A característica mais notável, porém, é o pênis retrátil na testa.

A espécie é normalmente encontrada perto da Austrália e da Nova Zelândia, mas nunca havia sido filmada viva em seu habitat natural até 2009. Aquela também foi a primeira vez que um animal desses foi encontrado no hemisfério norte. 

• Tubarão bizarro que brilha no escuro é identificado
• Fonte: Hypescience

Gorilas aprendem a desmontar armadilhas de caçadores em Ruanda

Pesquisadores observaram dois gorilas trabalhando juntos para desmontar armadilhas de caçadores na natureza, dias depois de uma delas ter matado um jovem gorila-das-montanhas.

Isso significa que os animais perceberam quão perigosas tais arapucas podiam ser, e aprenderam como identificar e se livrar delas.

A armadilha

O evento ocorreu no Parque Nacional dos Vulcões, uma área protegida que fica no noroeste de Ruanda, em 2012.

Milhares dessas armadilhas ilegais são montadas por caçadores de carne para capturar antílopes e outros animais para comer. Embora aparentemente não tenham interesse em primatas, gorilas jovens às vezes caem nessas armadilhas e morrem sem querer.

As arapucas, camufladas com folhas e galhos, contêm um laço e um talo de bambu que se dobra até o chão, com outro pau ou pedra usada para segurar o laço no lugar. Quando um animal se aproxima e move a armadilha, o bambu se lança para trás e aperta o laço em torno da presa, segurando-a no lugar. Se a criatura for leve o suficiente, será içada para o ar.

Enquanto gorilas adultos são grandes e fortes o suficiente para se extraírem dessa armadilha sozinhos, os jovens geralmente não são. Quando não morrem presos na armadilha, correm risco de morrer por ferimentos sofridos durante a sua fuga, como ossos deslocados e cortes gangrenosos.

A surpresa

Os gorilas desta região são uma subespécie do gorila-do-oriente chamada de Gorilla beringei beringei. Eles estão criticamente em perigo de extinção, e a população simplesmente não pode sustentar a perda consistente de jovens gorilas para armadilhas.

• População de gorilas da montanha aumentou

Segundo Veronica Vecellio, do Centro de Pesquisa Karisoke, do Fundo Internacional de Gorilas Dian Fossey em Ruanda, o maior banco de dados e observador de gorilas selvagens do mundo, o evento de 2012 foi a primeira vez que esses animais foram vistos destruindo armadilhas por conta própria.

Vecellio e sua equipe estavam fazendo buscas diárias por essas armadilhas no parque, a fim de desmantelá-las, quando um dos rastreadores locais avistou um gorila que havia perdido um de seus juvenis para uma das ciladas alguns dias antes.

O rastreador, John Ndayambaje, foi desmantelar a armadilha, mas recebeu um sinal de alerta do macho dominante do clã para recuar. “De repente, dois jovens – Rwema, um macho; e Dukore, uma fêmea, ambos com cerca de quatro anos de idade – correram em direção à armadilha”, relatou Vecellio. “Enquanto Ndayambaje e alguns turistas observavam, Rwema pulou no galho de árvore dobrado e quebrou-o, enquanto Dukore soltou o laço”.

Inteligência e evolução

Os pesquisadores também observaram os gorilas trabalharem juntos para destruir uma segunda armadilha.

Por causa da confiança e rapidez com que destruíram as armadilhas, os pesquisadores acreditam que esses jovens gorilas entendem como elas são perigosas e já desmantelaram outras antes.

Enquanto seria uma boa solução ensinar mais gorilas a desmontar armadilhas, Vecellio e sua equipe disseram que seria antiético interferir no comportamento natural dos gorilas nesse grau.

• Gorilas podem compartilhar tradições

Logo, é necessário esperar que os jovens continuem a espalhar seu conhecimento por todo o clã por conta própria.

Fonte: Hypescience

Qual é o mamífero mais traficado do mundo?

Hoje, o mundo sofre bastante com a ação humana predatória. Poluição, desmatamento e caça excessiva estão moldando, negativamente, a superfície do nosso planeta. Uma das consequências mais divulgadas é a lista, cada vez maior, de espécies em risco de extinção. Pandas, rinocerontes, primatas e baleias figuram entre os mais conhecidos animais ameaçados de desaparecer do planeta. Mas existe um animalzinho, muito pouco conhecido, que detém o triste título de mamífero mais traficado do mundo, estando a um passo da extinção.

Um típico, e exótico, pangolim asiático/Crédito de imagem: Jefri Tarigan/AP

 Eu posso apostar uma boa quantia que você nunca ouviu falar ou viu esse animal. Com o tamanho aproximado de um guaxinim e parecendo mais um pokémon do que qualquer outra coisa, o Pangolim (Ordem: Pholidota; Família: Manidae; Gênero: Manis) é o mamífero líder no comércio ilegal mundial. Sua cabeça e corpo são cobertos com uma verdadeira armadura de escamas - duras placas formadas de queratina -, dando a ele, também, a aparência de um réptil. Quando assustado, ele se contrai em uma firme bola, lembrando um tatu bem 'punk'. De hábitos noturnos, o pangolim não possui dentes, alimentando-se, principalmente, de formigas e cupins, as quais são capturadas com sua longa língua viscosa e pegajosa. Sendo encontrado em regiões da África e da Ásia, ele é tão único que, até hoje, os cientistas encontram dificuldade de encaixá-lo em um grupo dentro dos mamíferos. E, quando se é único, o ser humano costuma dar mais atenção, e quase sempre da pior maneira possível. 

Dois outros tipos de pangolim (esquerda); um deles mostrando sua grande língua pegajosa (centro); e pangolins em modo de defesa contra ataques de predadores.

Entre 1977 e  2014, é estimado que 810 mil pangolins foram contrabandeados e comercializados pelo mundo. Segundo pesquisadores, a maioria absoluta deles foram capturados diretamente do meio selvagem, sendo raros aqueles frutos de criadouros. Mais uma vez, o mercado asiático, impregnado por crenças persistentes e sem sentido (não estou me referindo às religiões), é o responsável pelo massacre. No início, as escamas do pangolim eram muito visadas pelos chineses por supostas propriedade afrodisíacas e medicinais, e isso já causava um estrago na população desses animais. Depois, sua carne começou a virar artigo de luxo, especialmente na China e Vietnã, mas com o maior importador hoje sendo os EUA. No continente asiático, por serem tão caçados, os pangolins já são difíceis de serem encontrados. Assim como as barbatanas de tubarão, o quilo da carne dos pangolins chega a valer várias centenas de dólares. Juntando essa tola prática medicinal e a culinária, o estrago é enorme. No mapa abaixo, podemos ver os países onde existe tráfico e demanda por esses animais - podemos ver que o Brasil também está incluído - e a intensidade das importações e exportações, entre os anos de 1977 e 2014 (escala logarítmica - log₁₀) .

Somando-se a caça descontrolada, os pangolins ainda sofrem com a devastação do seu habitat (desmatamento e avanço urbano) e com o seu lento ciclo reprodutivo - as fêmeas, em geral, dão a luz somente a uma cria por ano. Isso faz com que a situação só piore. Na Ásia, esses animais sofreram as maiores perdas populacionais, o que fez com que o tráfico começasse, nos últimos anos, a se intensificar na África para suprir a enorme demanda ilegal. Apesar desse redirecionamento de foco, o número de pangolins contrabandeados na Ásia é ainda enorme e estimado em quase 18 mil entre os anos de 2001 e 2014. Entre as 8 espécies de pangolins no mundo, com 4 habitando o continente africano e 4 o asiático, todas elas encontram-se em grande risco de extinção, sendo o estado de conservação das mesmas variando de vulnerável para crítico.

proveitando-se do desconhecimento das pessoas em relação à este animal, principalmente no ocidente, o tráfico fica ainda mais fácil. Estima-se que cerca de 300 pangolins sejam capturados todos os dias. Autoridades na África, por exemplo, acham até estranho quando encontram uma carga ilegal de pangolins, não sabendo nem reconhecer direito o animal ou o objetivo econômico em contrabandeá-lo. Diversas iniciativas estão sendo tomadas para deixar o público mais ciente da sua existência. A empresa responsável pelo popular jogo Angry Birds vai até lançar uma nova versão onde o pangolim estará disponível como personagem jogável. O pior é que ainda é difícil criar um ambiente em cativeiro para ajudar a espécie se recuperar. Isso porque o pangolim não é tão estudado como deveria e possui  extrema relutância em permanecer cercado artificialmente. Apenas preparar uma comida ideal e jogá-lo em uma área específica para proteção é inútil. Além disso, sua baixa densidade populacional e lenta taxa de reprodução em meio selvagem tornam o atual nível de caça ao animal insustentável.

             Até uma solução ser achada, este maravilhoso animal está com os dias contados. E, assim como os tubarões, tudo por um prato de comida desnecessário e uma medicina furada. Denuncie sempre que vir esses animais ameaçados de extinção sendo traficados ou vendidos.

CURIOSIDADE: O nome 'pangolim' é derivado da palavra Malaia - Malásia - 'penggulung', que significa 'enrolador' e representa o comportamento desses animais quando ameaçados, ou seja, se enrolam em forma de bola.

ATUALIZAÇÃO (01/10/16): Este ano foi realizado das maiores apreensões de pangolins da história, onde 4 mil desses animais congelados foram pegos pela polícia da Indonésia na posse de traficantes. O volume total pesava 5 toneladas e os animais mortos foram reunidos na vala da foto abaixo e queimados. Os animais maiores encontrados vivos (os traficantes estavam alimentando eles para ficarem maiores para lucrarem mais no comércio dos mesmos) foram soltos na natureza. 

ATUALIZAÇÃO (20/10/16): E no último encontro do CITIES (Convenção Internacional de Espécies Ameaçaadas da Flora e Fauna Selvagem), o qual se estendeu do dia 24 de Setembro até o último dia 5 de Outubro, gerou grandes benefícios futuros para vários animais, mas os campeões na aquisição de ajuda ambiental foram os Elefantes, Pangolins e Papagaios-Cinzas-Africanos.

Os Elefantes enfrentam um gigantesco declínio populacional por causa da caça incessante pelo marfim dos seus chifres, onde caçadores os matam para arrancá-los. Pelos acordos, foi banido os mercados de marfim domésticos e legalizados, locais onde muitos caçadores poderiam estar lavando aos montes marfins ilegais. Também foi rejeitada a proposta de legalizar as vendas de marfim sob qualquer circunstância. (Saiba mais em: Marfim e o massacre dos elefantes)

Já em relação aos Pangolins, os acordos na CITIES baniram toda forma de comércio desses animais, independente da espécie.

Os Papagaios-Cinzas-Africanos são muito traficados por serem bastante apreciados como animais de estimação, algo que está destruindo a população desses animais em meio selvagem. Todo tipo de comércio com a espécie foi banido.

O encontro reuniu 152 representantes de governos, mais de 3500 pessoas e foi o maior até agora. Muitos disseram que o encontro foi um grande virar de maré para a causa ambiental.

Fonte: Saber Atualizado