A descoberta e melhoria de uma enzima capaz de quebrar o plástico pode representar um avanço importante no combate à poluição ambiental
Em 2016, uma descoberta científica trouxe um importante apoio na luta contra a poluição ambiental dos plásticos. Pesquisadores japoneses descobriram uma bactéria capaz de quebrar a molécula de polietileno tereftalato (PET), um plástico usado em larga escala em garrafas e outros recipientes. A Ideonella sakaiensis teria evoluído em uma fábrica de reciclagem em Sakai, no sul do Japão, e usa o plástico como principal fonte de energia.
No final de abril, pesquisadores da Universidade de Porsmouth , no Reino Unido, juntamente com o Departamento de Energia dos do Estados Unidos, anunciou que conseguiu em modificar uma enzima produzida por esta bactéria, deixando mais eficaz para a decomposição do plástico.
Com uma radiografia de brilho dez bilhões de vezes mais forte que o sol, eles conseguiram criar um modelo tridimensional de alta resolução da enzima.
A bactéria demora alguns dias, mas a enzima produzida pode ser usada em larga escala e mais rapidamente. Algumas melhorias ainda estão faltando para que a enzima trabalhe em altas temperaturas, quando o PET é viscoso.
Um dos autores do estudo, John McGeehan , disse que, com a descoberta, estamos mais próximos de salvar o meio ambiente dos recipientes de plástico. Mais de oito milhões de toneladas de plástico são despejados nos oceanos anualmente. Como você sabe, garrafas plásticas podem levar séculos para degradar e atualmente poluem rios e mares e ameaçam a vida de várias espécies de animais.
"Todos nós temos que desempenhar um papel significativo", diz o professor McGeehan. A comunidade científica procura soluções "todas as tecnologias disponíveis para desenvolver soluções reais".
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